《斗破苍穹》年番中萧炎的实力提升始终和剧情紧密绑定，依靠异火炼化、秘境修炼、功法精进等多种方式逐步突破，不同篇章里均有显著的境界跨越，具体提升过程如下：
萧炎初入迦南学院时是六星大斗师，他借助学院天焚炼气塔的特殊修炼环境快速进阶。先是经心火炙烤四天晋升七星大斗师，后得到地心淬体乳连升两级突破至斗灵。之后他获得进入炼气塔底层接受心炎锻体的资格，却遭遇陨落心炎暴动，被卷入地底岩浆世界。他在此处忍受数月经脉碎裂与灵魂灼烧的痛苦，最终成功收服陨落心炎，不仅让焚诀进化为地阶低级，修为更是暴涨至斗王巅峰。同期美杜莎也在他身边完成吞天蟒灵魂的完美融合，晋升斗宗，成为他的强力助力。
此篇章萧炎带着斗王巅峰的实力，率领一众强者返回加玛帝国对战云岚宗。决战中他凭借对斗技的精妙运用，以一记三色火莲战胜云山。不过此战魂殿插手导致药老被掳，这也让萧炎坚定了变强的决心。战后他并未停歇，选择闭关修炼一年，期间潜心打磨斗气，稳固战斗中突破的境界，最终成功晋升至一星斗皇，为后续组建炎盟、应对更大危机奠定了实力基础。
晋升斗皇后的萧炎面临三宗盟军攻打加玛帝国的危机，他在支援彩鳞对抗慕兰三老等人的激战中不断磨合战力。后续他与化身天毒女的小医仙联手对付万蝎门时，遭人偷袭中了魔毒斑。而在小医仙帮助下延缓魔毒斑爆发的过程中，萧炎的斗气在与毒素的对抗中得到淬炼，意外突破至二星斗皇巅峰。与此同时，他还拉拢丹王古河加入炎盟，自身炼药术的精进也为其斗气修炼提供了丹药辅助，进一步巩固了自身实力。
为解除魔毒斑，萧炎前往黑皇城争夺菩提化体涎。期间他因得罪黑皇宗，当众炼制出六品丹药破宗丹，成丹时引发的天地异象，也侧面体现出他炼药术和斗气底蕴的提升。拍卖会的风波以及后续与黑皇宗等势力的冲突，让他在实战中不断突破，此阶段他的实力进一步攀升至四星斗皇。此外，他在此篇章还偶遇天火尊者，获得五轮离火法这一强力功法，为后续实力进阶埋下伏笔。
这一阶段萧炎的实力进入稳步跃升期。他前往中州后进入天山血谭修炼，成功晋升斗宗；之后参加丹会夺冠，获得进入星域的资格，在星域中收服三千炎焱火，花费八个月炼化后实力达到九星斗宗。后续为营救药老，他与魂殿摘星老鬼激战受重伤，却因祸得福激活阴阳玄龙丹，破而后立晋升斗尊。而收服药老所传的骨灵冷火后，他炼化异火时修为又攀升至四星斗尊巅峰，一步步朝着更高境界迈进，为后续闯荡中州、对抗魂殿积蓄足够力量。
后续年番最终篇章还将呈现萧炎前往莽荒古域，在菩提古树历经百世轮回达到九转斗尊巅峰，再吸收菩提心突破至一星斗圣等情节，最终他会在接受陀舍古帝传承后晋升斗帝，不过这部分高阶突破的核心剧情将以剧场版《双帝之战》的形式呈现。